Het internet beïnvloedt onze levens al dagelijks. Sterker nog: we kunnen niet meer zonder. Met behulp van internet is informatie toegankelijker geworden, kunnen we online bestellen en zijn veel meer behulpzame toepassingen in onze levens gekomen. Het heeft ook voor veel veranderingen op onze werkplekken gezorgd. We staan echter aan de vooravond van een nieuwe internetrevolutie: de opkomst van het Internet of Things (IoT). Een baanbrekende ontwikkeling die onze manier van leven en werken ingrijpend gaat veranderen. In positieve zin dan natuurlijk.

Razendsnelle glasvezelverbindingen vervangen in rap tempo de traditionele koper- en kabelverbindingen voor internetverkeer en de verbindingskosten dalen. Steeds meer soorten apparaten worden voorzien van wifi en ingebouwde sensoren. Technologische kosten gaan steeds verder omlaag en het gebruik van smartphones neemt wereldwijd hard toe. Al deze ontwikkelingen creëren de perfecte omstandigheden voor de opkomst van het Internet of Things. Tegelijkertijd ontstaan geheel nieuwe uitdagingen op het gebied van veiligheid en privacy.

Simpel gezegd: elektronische en elektrische apparaten (things) aan internet en via het internet aan elkaar koppelen, zodat een gigantisch netwerk van verbonden dingen (inclusief mensen) ontstaat. Een greep uit de dingen die deel uitmaken of uit kunnen maken van het IoT: smartphones, koffiezetapparaten, koelkasten, wasmachines, koptelefoons, lampen, wearables, windmolens, zonnepanelen, gemalen, sluizen, auto’s, meetapparaten en sensoren. Maar ook onderdelen van machines, zoals: een vliegtuigmotor, of een productieapparaat in een fabriek, een boorkop van een boorplatform, et cetera. Volgens onderzoeksbureau Gartner zijn er in 2020 meer dan 25 miljard ‘connected devices’.

We zijn op weg naar slimme steden. We schreven er al eerder over. Met steeds meer connected devices, zoals auto’s, parkeerautomaten, sensoren in het wegdek en in de open lucht, afvalcontainers, smartphones et cetera, ontstaan mogelijkheden voor slimme steden.

Verkeer en parkeerdruk kunnen beter en automatisch gestuurd worden. Alle vrije parkeerplekken zijn namelijk in kaart gebracht, waardoor automobilisten weten waar er wel en niet geparkeerd kan worden. Verkeer kan door sensoren automatisch gestuurd worden op basis van drukte en weersomstandigheden om de verkeersdruk goed te verdelen. De luchtkwaliteit en geluidsdruk in de steden kan beter bewaakt worden. Sensoren in gebouwen en bruggen houden hun conditie in de gaten. Slimme verlichting van straten en parken wordt mogelijk. Afvalcontainers geven automatisch door wanneer ze vol dreigen te raken en kunnen zo de ophaalroutes voor afval optimaliseren.

Ook buiten de steden kan het IoT allerlei nieuwe mogelijkheden bieden bijvoorbeeld voor de landbouw en veeteelt. Sensoren stellen boeren in staat om akkergebied optimaal in te zaaien en te bewerken en op het juiste moment te oogsten. De gezondheid en vitaliteit van veestapels worden op een slimme manier automatisch in de gaten gehouden en bijgestuurd. In bergachtige gebieden komen waarschuwingssystemen voor lawines, aardverschuivingen en aardbevingen. En systemen die de conditie van skipistes realtime inzichtelijk maken. En misschien gaat het nog verder: dat lawines en aardverschuivingen automatisch worden voorkomen en dat pistes zonder de tussenkomst van een mens worden onderhouden.

Water hebben we genoeg in Nederland, soms zelfs te veel. Via een nu al ingenieus systeem van waterwegen, spuien en gemalen, dammen, dijken en duinen houden de waterschappen Nederland droog en wordt de zee buiten de deur gehouden. Het IoT gaat dat complexe systeem nog verder automatiseren doordat alle onderdelen van de waterhuishouding met elkaar kunnen gaan communiceren. De Oosterscheldekering gaat nu bijvoorbeeld nog dicht door een menselijke druk op een knop. De bediening van beweegbare bruggen wordt straks automatisch afgestemd op de toestroom van schepen en de drukte van het autoverkeer.

Denk ook aan de monitoring van de kwaliteit van ons drinkwater en de aanpassing van de productie, en aan de meting van vervuiling van het oppervlaktewater. Die metingen vinden natuurlijk al plaats, maar in de nabije toekomst kunnen automatisch maatregelen worden genomen om de vervuiling op te ruimen en de vervuiler op te sporen.

We hadden het al even over de mogelijkheden voor het verdelen van verkeersdruk over de wegen met behulp van het IoT. Innovaties op het gebied van autotechniek, sensoring en besturing gecombineerd met het IoT gaan zeker leiden tot zelfrijdende (elektrische) auto’s die zelf de optimale routes berekenen en eventueel aanpassen. Ook in de luchtvaart zullen we steeds meer automatisering en slimmere routering van vliegverkeer gaan zien. Of het ook tot vliegtuigen zonder piloten gaat leiden, hang niet af van de techniek maar van psychologische factoren. De scheepvaart zal vergelijkbare ontwikkelingen gaan doormaken. En we kunnen andere efficiëntere vormen van transport verwachten.

Bright Answers neemt alvast graag een voorschot op de explosie van connected devices door de omstandigheden te creëren waarin slimme apps kunnen worden ontwikkeld. We bieden met onze Appbuilder een uitstekend platform waarmee specifieke smart city-, water- en transportationtoepassingen gemaakt kunnen worden.

De realiteit is dat het IoT haast eindeloze koppelingsmogelijkheden biedt. Sommige mogelijkheden kunnen we ons nu nog nauwelijks voorstellen. Het Internet of Things opent deuren naar geweldige innovaties en technische vooruitgang die ongekend zal zijn. Het zal echter ook uitdagingen opleveren. Op het gebied van veiligheid en privacy, maar ook zullen psychische barrières doorbroken moeten worden. Zijn we in staat om grote delen van ons leven in handen van intelligente systemen en apparaten te geven? Hoe zorgen we ervoor dat niemand jouw koffiezetapparaat kan hacken of je zelfrijdende auto overneemt? Meer bedrijven over de hele wereld zullen bloot worden gesteld aan veiligheidsdreigingen.

Er zal nog veel moeten worden nagedacht en er zullen nog veel lessen moeten worden geleerd. Het is echter geen vraag meer of het Internet of Things er komt. Het is er al.

Innovatie en slimme oplossingen bedenken is wat ons drijft. Wij kruipen in de huid van potentiële doelgroepen en leveren onze klanten bright answers voor hun uitdagingen. Sterker nog: we weten oplossingen te bedenken waar onze klanten zelf nog niet eens aan gedacht hebben.

Ben je nieuwsgierig geworden onze bright answers voor jou? Maak dan snel een afspraak voor een vrijblijvende kennismaking met ons bedrijf.